Nantes surnommée la Venise de l'Ouest.
 Au XVIII ème siècle, Nantes a deux fonctions : fluviale et maritime.

Au XVIII, la ville est encerclée de murailles ; Nantes s'organise autour d'un dédale de rues médiévales. La ville possède une situation exceptionnelle située à la confluence de l'Erdre.

Vue de Nantes au temps des remparts. Ceux-ci  empêchés les attaques venues par le fleuve.

Vue par un croquis de la ville de Nantes. On la surnommé alors La venise de l'ouest.

 Nantes effectuait le commerce triangulaire : Ile Feydeau était le lieu de résidence de grands armateurs.

Projet Feydeau : Gérard Mellier souhaite embellir la ville selon l'unité. Il se procure un espace situé entre le port au vin, la ville close, et le faubourg de la Saulzaie.

 Il crée ex-nihilo un quartier neuf dégagé des contraintes de la ville close. Le projet débutera en 1723 et s'achèvera en 1783. Ce projet pose problème car il nécessite une somme d'argent considérable, et que les fondations de tous les immeubles de l'île soient créés en même temps pour mettre en place l'unité.

La ville ne veut pas participer aux finances donc il faudra trouver des fonds privés. Gérard Mellier se constitue une compagnie de négociants qui prendra en charge l'infrastructure du quartier. La municipalité devra entretenir les ouvrages d'intérêts publics.